Garbus, który miał być ludowy, ale nie trafił do ludu

Przedwojenny i wojenny KdF-Wagen bywa dziś traktowany jak bezpośredni przodek Garbusa, ale jego pierwsze lata nie wyglądały jak start masowej motoryzacji. Według lokalnych materiałów źródłowych oficjalna produkcja ruszyła 11 lipca 1941 roku, a pierwsze samochody przekazano 3 września tego samego roku. Nie były to jednak auta trafiające do szerokiej publiczności.

Egzemplarze przeznaczano przede wszystkim do prób, dla wysokich urzędników oraz dla wojska i administracji. Co ciekawe, źródło zwraca uwagę, że niewielu z tych prominentnych użytkowników faktycznie chciało pokazywać się w KdF-Wagenach; częściej wybierali bardziej prestiżowe Mercedesy. To mocno kontrastuje z późniejszym obrazem Garbusa jako prostego, powszechnego i lubianego samochodu codziennego.

Do zakończenia tej produkcji, 7 sierpnia 1944 roku, powstało około 630 sedanów i dodatkowo 13 kabrioletów. Dla miłośników klasycznych Volkswagenów to ważne rozróżnienie: legenda Garbusa jako auta dla mas naprawdę rozwinęła się dopiero później, a najwcześniejsze egzemplarze miały zupełnie inny, znacznie bardziej urzędowo-wojskowy życiorys.